"La guerra es el infierno", ojos de hielo y casco en la cabeza, la historia de Larry de que entendía lo terrible que era la guerra

A menudo, aquellos que hablan de conflictos, pasados ​​y presentes, y tal vez esperan a otros para el futuro, no conocieron en persona la terrible realidad de la guerra. Nunca han estado en una trinchera, no han escuchado la explosión de una granada, no han visto víctimas inocentes que mueran bajo los bombardeos. 

Por el contrario, muchos de los que realmente han sobrevivido a la guerra y tal vez aún le han puesto precio a la piel, la describen como lo que realmente es: un infierno. Un infierno de sangre, muerte, desilusión. Tal vez la misma desilusión que Larry Wayne Chaffin y muchos otros como él experimentaron durante su experiencia como soldados en Vientnam.

Este muchacho de diecinueve años, ya casado, de St Louis, como muchos otros camaradas, había "personalizado" el casco que llevaba puesto, escribiendo algo sobre sí mismo o sobre lo que estaba experimentando. Y entonces escribió una oración que lo dice todo: "La guerra es el infierno".

Fue Horst Faas, un famoso fotógrafo de guerra y ganador del Premio Pulitzer, quien tomó esta imagen que se convertiría en el símbolo de un oxímoron trágico. Por un lado, la vida que fluye dentro de este niño muy pequeño, sus ojos azules, su cara sin pelo. Por otro, la muerte simbolizada por esa sonrisa melancólica y sobre todo por el casco que inexorablemente nos recuerda el contexto en el que se tomó esta imagen.

El año era 1965, el fotógrafo y el sujeto del disparo estaban en Phouc Vinh. Durante mucho tiempo, la identidad del soldado siguió siendo un misterio y nadie se preocupó por la existencia de Larry, quien después de regresar de Vietnam desarrolló, como muchos otros veteranos, problemas de adaptación a la vida civil.

El suyo, en particular, será difícil y breve, ya que morirá a los 39 años, después de complicaciones relacionadas con la diabetes que lo atormentaron desde su partida. La diabetes, según algunos, fue causada por la exposición al terrible agente naranja, un defoliante con el que el ejército estadounidense roció todo Vietnam del Sur.